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現状
長野オリンピックでの日本男子チームのドラマチックな戦いぶりが、国内でのカーリング熱に火をつけ、東京都カーリング協会（TCA）へも入会希望やスクール参加希望などの問い合わせがたくさん入るようになりました。
現在、TCAに所属しているカーラーは約100名、TCA主催のカーリングスクールには年間で約500名の方々が参加しています。
通常の練習やスクールは神宮と東大和のスケートリンクを一般営業の時間外、つまり朝速くか、夜遅い時間に借りて行っていますが、初心者を対象にしたツアーやメンバーが白熱戦を繰り広げる定期戦、日本選手権への登竜門の東京都予選などは会場を軽井沢に移して開催しています。
地元東京でのビックイベントには、真夏の恒例行事となったオールナイトサマーボンスピル、また企業や学校から依頼を受けてのスクール開催も年々盛況を極めています。
ところが東京でのこのような企画、運営を進める上でスタッフは必ず大きな壁にぶつかります。
スケートリンクを借りての活動では−
・時間的な制限があるため多くの方が参加できない。
・リンク代が非常に高額である。
・リンクコンディションが悪いため公式のゲームとして成り立たない。
・同様の理由からきちんとした練習が出来ない。
・協会独自での大会などの企画を立てるのが難しい。
以上のような理由から自主運営にはたくさんの障害があります。
このような問題にぶつかると、その多くの解決方法は「専用リンクがあったら…」ということになってしまいます。カーリングの持つスポーツとしての魅力、話題性、社交性等は東京という大都市にとてもふさわしいと私たちは思い続けてきました。
他の地域ではどのように活動しているでしょうか。
＜北海道のカーリングホール＞
日本で北海道のオホーツクに面したサロマ湖のすぐ近く、常呂郡常呂町に本格的なカーリングホールが出来たのが'88年でした。ホールは４シートあり、一般の選手権大会（日本選手権）も何度かここで開催されています。オープン当初の頃は日本のカーリングに対する認識が薄かった為か、今に比べると滑らないアイスで、世界のレベルとはかなり格差がありました。その後アイスを作ることもカナダなどのカーリング先進国から学び、今では速く、きれいなアイスになりました。
長野オリンピックに出場した選手達のほとんどがこの常呂町のカーリングホールで育った人たちです。
＜長野県のカーリングホール＞
常呂町のホールが出来てから日本のカーリングに対する考え方も徐々にレベルが上がり、'97年に長野県カーリング協会の軽井沢町近隣のカーラー達が自分たちの力で資金を集め、ホールに適した土地を見つけ、更に自らトンカチを握り、「御代田カーリングホール」を完成させました。お世辞にもきれいな建物とは言えないものの皆さんの心のこもった暖かいホールです。整備も交代できちんとしているのでシートは常呂に決して引けを取らないりっぱなホールです。
それまでスケート場で練習をしていた長野のカーラー達はホールが出来てからレベルが急速にアップし、そこで育った若いジュニアのチームもぐんぐん頭角を現し、今シーズンは、「ジュニアオリンピック」という日本のジュニアの大会、また一般の選手権大会で優勝し現在、世界ジュニア選手権、世界選手権に出場するためスコットランドに遠征しています。
＜長野オリンピック効果＞
長野オリンピックが決定してから、大会の開かれた風越アリーナに隣接して「スカップ軽井沢」という名前の町営カーリングホールが'98年に作られました。オリンピック開催中はカーリングに実際に触れてもらうため、一般の人たちにも公開されていました。
そこではたくさんの人たちが思い思いにストーンを滑らせて遊ぶ姿が見られました。その後も長野県協会の人たちの指導によるスクールが開かれたり、気軽に遊びに来る人たちでにぎわっています。
＜海外でのカーリングホール＞
最もカーリングが盛んなのは何と言ってもカナダです。カナダには町単位にカーリングホールがあるそうです。３シートと小さな所から１０シートくらいの大きなホールもあります。当然カーラーの人口も世界一多く、カナダでの大会は最もレベルの高いものです。
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カーリングはアイスとストーンがあって、専用の靴やブラシがあれば出来る訳ですが、いつでも手軽に楽しむためには専用のカーリングホールが必要です。東京にカーリングホールが出来ればボーリングのようにもっと身近に楽しめるスポーツになるはずです。グループで大会に挑戦したり、新しいヒーローが誕生したり、カーリングを通じての広がりはカーリングホールが出来ることでさらに大きくなっていくと思います。
その他にも皆さんのアイデア次第で多種多様の活用法が考えられると思います。カーリングを通じての広がりはホールができることでさらに大きくなっていくはずです。
どんな情報でも結構です、アイディア、ご意見をお聞かせ下さい。
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